（記者鍾盛增／苗栗報導）每年三、四月正值柚子開花的季節，西湖鄉公所推動「柚花藝術節」，搭配客庄走透透的環鄉巴士、健行、音樂會等，打造在地深度旅遊體驗。今(22)日苗栗縣長鍾東錦與西湖鄉長高阿賜啟動柚花藝術節，邀請全國民眾在四月一日活動當天，來一趟西湖好行客庄走透透，享受芬芳撲鼻的柚子花香以及最道地的米食料理。
西湖鄉的傳統農業以稻作為主，在半世紀之前湖東村開始遍植柚子，經過西湖鄉公所及西湖鄉農會推廣，「柚花藝術節」成為另一個特色觀光產業活動。今年柚花藝術節於4月1日登場，當天將有5輛中型巴士以循環發車的方式載運民眾暢遊西湖。
由於環鄉巴士能解決交通與停車問題，廣受民眾好評，今年更推出新路線，沿途設遊客中心、西湖鄉農會社區小舖、多多龍有機農場、義芳農場、金龍窯等停靠站，由停靠站架構出最能代表西湖鄉特色的旅遊網。
西湖鄉長高阿賜說明，今年柚花藝術節以「柚鄉．柚香」為主題，西湖鄉公所非常用心規劃出「客庄走透透」環鄉巴士，今年推出新路線，從主會場(湖東多功能活動中心)出發。另外，當天還有柚花健行趣、柚花音樂饗宴、客家市集、親子DIY等系列活動等著大家來體驗，希望各地遊客都能充分享受一年一次難得的柚花及客家農事體驗。
縣長鍾東錦表示，柚花香氣芳香迷人，平時因疫情關係大家長期接觸酒精的味道，現在正值柚子花開季節，可以利用難得的機會到西湖感受最天然的香氣，而公所也用心整合鄉內各個吃、喝、玩、樂以及購物的景點與特色店家，甚至推出遊玩地圖攻略，讓遊客方便規畫旅程同時體驗最深度的在地文化與特色。
最能貼近柚花香的「柚花健行趣」的健行活動，參加的民眾可至主會場服務台領取闖關卡，沿途設置5道闖關遊戲站，集滿5個戳章可至主會場領取60元現金扺用券，並可參加戳戳樂、領取客家米食及樹苗，現金抵用券可至指定展售區扺用現金。「柚花音樂饗宴」在主會場舞台有懷舊樂團、瑪思特木管三重奏及在地社團的客家歌謠表演，琴義小站前涼亭有口琴協會的樂器匯演以及大窩柚子山停車場的客家八音演奏，花香伴隨著音樂，讓參加健行的民眾「柚香柚美」。
