（記者鍾盛增／苗栗報導）苗栗縣以「魅力世遺、舊山線跨域亮點計畫」爭取交通部觀光署補助，推動全台首創鐵道自行車塑造最夯新亮點，為因應後續舊山線發展策略，交通部長王國材27日率同觀光署及台鐵公司相關，由縣長鍾東錦與地方人士陪同，實地會勘並騎乘鐵道自行車檢視沿途景點和公共設施。鍾東錦極力爭取延伸到舊台中舊泰安站，王國材強調，在安全無虞且可行性高的計畫，交通部將全力支持，樂見舊山線從苗栗到台中連成一氣，整合豐富的鐵道資源，打造國際級魅力景點。
舊山線在雙軌工程通車後，於87年9月最後1班列車通過後宣告停駛，地方爭取復駛因諸多難題待克服未能如願，然沿線鐵道已逾百年歷史且觀光資源非常豐富，有古蹟勝興火 車站、舊泰安站，魚藤坪鐵橋、內社川橋、大安溪花樑鋼橋及8座隧道，且文化部已將舊山線列為12大世界遺產潛力點之一，具有相當歷史價值。縣府幾經細密規畫，透過促參法招商由民間業者經營，自108年7月利用勝興站至6號隧道口路段，經營國內首創鐵道自行車，多年來儼然成為最夯休閒旅遊景點。此外，台鐵公司另於109年間，協調苗栗縣及台中市政府達成共識，規畫將鐵道自行車由6號隧道口延駛至舊泰安站。
結束簡報後，部長王國材、縣長鍾東錦與來賓，騎乘鐵道自行車兩個勝與站到龍騰站，一方面體驗另類風馳電掣的速度感，配合導覽觀賞沿途特有景緻，同時檢視鐵道兩旁公共設施改善及遊客中心。王國材等人並繼續南下參觀隧道、花樑鋼橋和舊泰安站，並了解台中市政府的意向。
鍾東錦表示，三義本身是知名的國際慢城，又有鐵道自行車的加持，近年來已成為最夯的景點，假日湧入可觀人潮和車潮，店家相對生意也更熱絡，這些都要感謝中央在觀光發展獨到的眼光和鼎力支持。然而，觀光發展不僅放眼國內，更要有前瞻性和國際性，目前東南亞、東北亞都有很多客源，中日還有鐵道方面濃厚的情誼，深信未來在交通部和台鐵公司支持下，台中、苗栗兩縣市政府與民間業者攜手合作，鐵道延伸至舊泰安站的營運前景可期。
交通部長王國材讚許縣府與民間業者合作，把鐵道自行車經營得有聲有色，平均每個月吸引4萬多遊客搭乘體驗，他支持在安全的基礎上，好還要更好。他進一步表示，目前舊山線營運的路線約5.7公里，延伸至舊泰安站會增加4.6公里，其中跨越大安溪的花樑鋼橋整建，是難度較高的大工程，對於延伸計畫，只要評估可行且安全性沒問題，交通部樂見苗栗、台中連成一氣，鐵道觀光資源共享，這所塑造國際觀光廊帶。
舊山線完工於1908年，迄今逾百年歷史，全長15.9公里，橫跨苗栗縣及台中市。其中，從三義車站至大安溪鐵橋長12.4公里；從大安溪鐵橋至后里車站長3.5公里，途中有三義、勝興、舊泰安、后里4站。舊鐵道87年隨著雙軌工程通車而停駛，惟於99年至102年間，地方爭取台鐵局行駛蒸氣列車及柴電列車往返三義至舊泰安站，惜因營運成本過大，致復駛計畫無疾而終。（圖／苗栗縣政府提供）
