(記者黃音文／嘉義報導)嘉義市南興國中今(16)日於其永續學院探索體驗園區(第二校區)舉辦嘉義市水域課程「城市水域 在嘉啟航」啟動典禮，課程的啟動展現了嘉義市在戶外教育領域的全新突破，為學生提供了一個在城市之中的安全水域教育環境。黃敏惠市長、教育處郭添財處長與模擬聯合國李錫津理事長、童軍會李宗亮總幹事、女童軍會簡麗環理事長、及多位議員貴賓皆出席水域課程啟動儀式，為嘉義市多元共融的教育藍圖再添上精彩的一筆。
黃敏惠市長表示，雖然嘉義市並非臨海城市，但身為臺灣這座海島的一員，更應積極推動海洋教育與永續教育。在95年擔任第一任市長期間，當時的李錫津副市長引進了嶄新的教育思維，希望能為孩子們打造一個不只是學科知識的學習場域，更是一個充滿挑戰、探索、啟發與成長的教育空間。在這個信念下，市府積極爭取中央的支持，並在許多關心教育的夥伴鼎力協助下，經過嚴謹的環評與水保規劃後，探索體驗學校自102年動工，耗時4年才完工啟用。戶外探索教育已於歐美國家盛行已久，希望探索教育在嘉義市繼續深入扎根，永續學院探索體驗園區能夠提供孩子一個可以挑戰自我、認識自我並超越自我的學習場域。
黃敏惠市長也提到，「教育決定人才，人才決定未來。」市府自112年起積極投入資源，經過縝密規劃與議會支持，由市府逐年編列預算，預計4年共計投入5億8千萬經費進行園區整體開發，進一步完善探索教育園區的硬體設備與師資培訓。黃敏惠強調，探索教育的推動必須兼顧專業與安全，未來市府將持續充實專業教學人力，打造更完善、更安全的體驗環境。也希望透過教育創新，讓孩子在快樂中學習，在體驗中成長，為城市發展奠定更堅實的人才基礎。
郭添財處長表示，為豐富探索教育課程的多元性，市府補助621萬設置水域課程設施設備，水域課程的啟動僅是開端，未來園區開發將以「永續」為核心理念，依循「教育新世代」自我實現，適性揚才的發展軸線，透過戶外教育、童軍教育及環境教育三大課程主軸，培養學生自信面對未來。
南興國中校長柯博議表示，南興國中第二校區所設立的「探索體驗園區」，是全國首座由地方政府設置，並由國中學校代管的大型探索體驗學習基地，不僅具備「第一」的地位，更是目前全國唯一的案例。對此，柯博議校長也說，南興國中探索體驗園區佔地約7.5公頃，因此在建設與維運上需投注大量人力與資源，能肩負此項任務感到與有榮焉，同時也深知這份責任的重大。南興國中有多達33項擁有國際認證的高低空設施，透過各項體驗課程能讓學生認識並尊重大自然，體驗在戶外活動的技巧與樂趣，每年近6,000名學子前往體驗，至114年總參與人數已超過4萬5,000人。
柯博議校長也特別感謝市府的支持，不僅提供經費協助，也跨局處整合資源，協助園區克服水土保持區等法規限制，順利完成環評、水保等相關計畫，確保園區建設依法合規且安全完善。市府補助621萬設置水域課程，執行電力改善工程、空氣能熱泵熱水器建置、滯洪池教學情境暨周邊環境改善工程及水域課程教具教材暨安全設備等四大項目，於113年底全數驗收完成並開發相關課程實施。於今年正式辦理水域課程，可分為獨木舟操作及自力造筏兩項課程，預計有800名國中生參與課程，不僅能讓孩子學習到水域活動的安全知識，更能激發學生對於水域的興趣及潛能。未來若營運成熟，也將逐步開放給市外學校團體及民間單位申請，共享資源。
今日體驗水域課程的南興管樂班學生表示，同學大多是第一次上水域課程，從陸地跨到水域的課程讓他們覺得很新奇、特別，而且在划船過程中對於夥伴間的團隊合作與溝通默契相當考驗。(圖/記者黃音文翻攝)
